Objeto de "chacotas" e desprezo durante vários anos, sendo até chamado de “estraga-paisagem” e “aberração” – entre outros adjetivos menos lisonjeiros –, a Perimetral teve, enfim, a primeira viga de aço retirada da Zona Portuária. A peça fazia parte da alça de descida para a Avenida Rodrigues Alves e ficava em frente ao Moinho Fluminense, A operação começou na madrugada de segunda para terça-feira, a fim de causar o menor impacto possível no trânsito.
Depois de de aproximadamente dois meses de retirada do concreto, os operários removeram centenas de parafusos que fixavam o Elevado. Em seguida, um guindaste de alta capacidade retirou a viga de 40 metros de comprimento e 22 toneladas. Esta foi a primeira das 1008 peças que serão extraídas. Todo o material foi levado até um terreno da Prefeitura do Rio, na região do Caju, onde ficará à disposição para ser reaproveitado em obras da cidade.
Todo o Elevado será removido gradativamente. Isso porque na medida em que novas alternativas de acesso ficarem prontas, faz-se necessário a retirada da Perimetral. Serão adotados três diferentes métodos de remoção, de acordo com as características de engenharia de cada trecho: implosão (com uso de explosivos em detonações controladas), desmonte (quando a estrutura é removida em partes) e demolição (com utilização de máquinas e equipamentos).
Desde o início da construção, nos anos 50, a Perimetral conviveu com polêmicas por ter provocado o fechamento de pequenas ruas e becos que vinham desde a época da ocupação do Morro do Castelo. O pior, porém, viria depois com toda a degradação provocada pelo “monstrengo” na região. De um jeito bem carioca, os moradores resumiram: a melhor coisa do viaduto é a paisagem. Cenário que começa, agora, a ser reabilitado.
"Hoje é um dia histórico para a cidade. A Perimetral degradou muito a Região Portuária e colaborou com a degradação de todo o Centro da Cidade. Por isso, sua demolição é simbólica nesse processo de revitalização do Centro do Rio de Janeiro. Uma cidade que não tem um Centro funcionando é uma cidade sem alma, e a retirada dessa viga representa um pouco a retomada dessa alma", disse o prefeito Eduardo Paes.
Com a retirada do viaduto, a Prefeitura do Rio poderá construir um boulevard entre a Praça Mauá e o Armazém 8. Já a via que fará a substituição do Elevado está em fase construção: a Via Expressa. Os carros que vierem do Centro vão acessar um túnel nas proximidades do Aeroporto Santos Dumont e sair na Avenida Rodrigues Alves, na altura do Armazém 8, próximo à Cidade do Samba. Dali até o Viaduto do Gasômetro, a Rodrigues Alves transforma-se numa via de alta velocidade. A Via Expressa terá seis faixas no total, duas a mais do que a Perimetral.
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